L’enfant face à la mort d’un proche

Problème : Le mois dernier, mon fils de 6 ans a perdu son grand-papa d’une crise cardiaque. Parfois, il aime parler de ses beaux souvenirs avec lui et pose alors plusieurs questions. Mais souvent, je ne sais pas quoi dire ou quoi faire quand il se sent triste et qu’il craint la mort d’un autre membre de la famille. Comment peut-on le rassurer pendant cette période difficile ?

Solutions :

1-Vers 5 ou 6 ans, l’enfant commence à comprendre le caractère irréversible de la mort. Il peut le constater dans les films, les livres et aussi lors de la perte d’un animal domestique. Il est normal que votre garçon s’intéresse à la vie, à la maladie et à la mort en posant de nombreuses questions. N’hésitez pas à lui expliquer les choses clairement et franchement tout en tenant compte de son âge.

2- À la bibliothèque, vous trouverez de nombreux ouvrages pouvant vous aider à mieux informer votre enfant. Il y a aussi un grand nombre de livres pour enfants que vous pouvez lui lire et relire pendant les premières semaines suivant le décès.

3- Surtout, ne cachez pas à l’enfant vos émotions et vos larmes. Vous pouvez exprimer votre tristesse et même un peu votre colère ce qui permettra à votre enfant de se sentir moins isolé avec sa propre peine. Puis, partagez votre joie en regardant ensemble un album de photos vous rappelant de beaux moments avec son grand-papa.

4-Parlez-lui de la mort en expliquant qu’il n’a rien à craindre au sujet de votre petite famille. Le médecin s’occupe très bien de vous et de plus, vous vous attendez à vivre très longtemps. Grand-papa était très âgé et son cœur était très très malade. Cependant, le médecin a tout fait pour le garder en vie le plus longtemps possible.

5- Respectez les routines de la journée autant que possible. Les routines représentent des rituels qui procurent de la sécurité à l’enfant : ex. les repas en famille, l’heure du coucher, certaines activités familiales, etc.

6-Si quelqu’un de la famille est malade et doit se rendre à l’hôpital, parlez-lui du médecin qui sait quoi faire pour guérir de nombreux problèmes de santé. Donnez-lui des exemples de gens qu’il connaît et qui sont sortis de l’hôpital en meilleure forme.

7-Discutez avec votre enfant du cycle de la vie et de la mort en faisant référence aux saisons, aux plantes, aux animaux et aux insectes. Par exemple, si vous trouvez un petit oiseau mort, dites-lui qu’il ne respire plus, que son cœur s’est arrêté de battre et ne peut donc pas souffrir. Selon votre croyance, vous pouvez lui dire que le petit oiseau est parti au « paradis » rejoindre d’autres amis décédés. Tout ce qui vit sur la terre meurt un jour. Cependant, nous vivons pour toujours dans le cœur de ceux qui nous aiment.

8- Aussi, il est bon pour les petits de participer, à leur façon, aux célébrations entourant le décès. Votre garçon peut placer un dessin accompagné d’une petite note sur le cercueil de son grand-papa. Puis, lors d’un lancement de ballons, tout le monde peut envoyer un message spécial vers le ciel. De plus, votre enfant peut choisir une de ses chansons préférées qu’on pourra entendre lors de la cérémonie. Il peut participer au choix de photos pour une grande affiche, un album ou un diaporama sur la vie de celui-ci. Enfin, il peut décider d’un des desserts pour les invités qui se réuniront après la cérémonie.

9-Le fait de continuer à parler de la personne décédée est une étape importante du processus de deuil. Premièrement, vous pouvez offrir à l’enfant une boîte à souvenirs dans laquelle il pourrait déposer plusieurs articles lui rappelant son grand-papa (ex. cartes, photos, livres, souvenirs de voyage, cravate, etc.). Deuxièmement, vous pouvez rassembler dans un album un grand nombre de photos prises avec grand-papa que l’enfant pourra consulter au besoin. Troisièmement, un autre moyen permanent serait de planter un petit arbre dans la cour si vous n’envisagez pas de déménagement à court terme. On pourrait suggérer à l’enfant de l’arroser lui-même et de lui parler quand il en sentira le besoin. Son grand-papa sera à l’écoute de tous ses messages car il est présent dans son coeur.

10-Procurez à votre enfant une trousse de médecin et organisez des jeux de rôle avec des animaux en peluche qui souffrent de divers problèmes de santé. Laissez-le s’exprimer sur ce qu’il ressent et puis communiquez-lui vos propres émotions.

11-Si son chagrin est très profond en raison des liens étroits avec son grand-papa, demandez à votre enfant s’il aimerait avoir un petit animal dont il pourrait s’occuper et qui pourrait porter le nom de son grand-papa. Il pourrait ainsi confier sa peine à ce petit animal tout en s’amusant avec lui.

12-Rappelez-vous que les périodes les plus difficiles seront sa date d’anniversaire, l’anniversaire de la mort, le temps des Fêtes ou tout autre évènement auquel aurait participé le grand-papa.

12- Surveillez attentivement le chagrin de votre enfant. En quelques semaines, il devrait y avoir une diminution remarquée. Si son chagrin continue d’affecter sa vie quotidienne (ex. manque d’appétit, problèmes de concentration et de sommeil), n’hésitez pas à consulter un professionnel en santé mentale. Une attention toute spéciale doit être apportée aux jeunes qui ont déjà subi une perte importante : ex. une sœur/un frère, une tante/un oncle et même un animal domestique auquel l’enfant était très attaché.

RÉSULTAT : Voilà un enfant qui apprend qu’il y a parfois dans la vie des moments difficiles pour lui et les siens. Vivre un deuil n’est pas facile pour personne. L’enfant à qui on procure des moyens pour y faire face se sentira moins anxieux et craintif devant l’inconnu. Il saura aussi qu’il a le droit d’exprimer ses émotions en tout temps et puis de profiter des beaux moments de la vie sans se sentir coupable.

Jocelyne Pouliot Bc.Éd. M.A.
RELATION D’AIDE À L’ENFANT
www.jesuiscapable.ca

Ouvrages de références à consulter :

« Mon enfant, je l’aime » par Dre S. Dosani et P. Cross, Éditions Transcontinental, 2004
« Questions des tout-petits sur la mort » par Marie Aubinais, Bayard Jeunesse, 2010
« The BIG BOOK of Parenting Solutions » par Dre Michele Borba, Jossey-Bass, 2009

Livres pour enfants : 3 à 9 ans

« Lili a peur de la mort » par Dominique Saint Mars, Calligram, 2010
« Grand-père est mort » par Bloch Saint Mars, Calligram, 1995
« Si on parlait de la mort » par C. Dolto-Tolitch, Gallimard, 1999
« Le chien de Max et Lili est mort » par Dominique Saint Mars, Calligram, 2005